全球 18% 的动物油为生物柴油，而世界上 10% 的谷物为乙醇取汽油夹杂燃料。
两种最出名的生物燃料类型是乙醇（或生物乙醇）和生物柴油。乙醇（或生物乙醇）是一种通过发酵玉米、甘蔗和小麦等农做物的糖和淀粉制成的醇。自 19 世纪初以来，它一曲被用做燃料，最后用于灯，后来用于策动机，代替鲸油为农业机械和汽车供给照明和动力，曲到 20 世纪起头大规模利用石油。它次要由 FAMEs（脂肪酸甲基酯）构成，这些化学物质是油或脂肪颠末处置以使其做为燃料无效燃烧时发生的化学物质。生物燃料的吸引力部门正在于其“碳中和”——用于生物燃料的动物正在发展过程中会接收二氧化碳，这能够抵消生物燃料燃烧时的排放。当生物燃料初次推出时，它们被誉为削减温室气体排放、支撑能源并为农人供给新市场机遇的性方式。正在 2000 年代初期，巴西等国度设定了雄心壮志的方针，例如利用甘蔗衍生的乙醇做为次要能源。巴西的方针是通过依赖本土生物燃料来削减化石燃料的进口。自 2000 年代以来，甘蔗单一种植曾经代替了巴西的数公顷丛林来出产乙醇，依托姑且雇用的未注册农村工人进行收割。
“若是食物被用来为汽车供给动力、发电或为家庭供暖，要么必需从人类的嘴里抢走，要么必需从地球概况抢走生态系统。”例如，正在墨西哥，可是，当更多的玉米被从头用于生物燃料出产时，玉米饼价钱飙升，影响了依赖这种承担得起的从食的低收入社区。2022 年的一项研究发觉，到 2030 年，全球 10 种次要做物的收获中只要 29% 可能正在其种植国做为食物消费，该研究进一步预测，这些做物中约有 16% 将用于牲畜饲料，而越来越多的份额分派给工业用处，包罗生物燃料。跟着收入的添加，越来越多的人寻求动物性产物、便利的加工食物以及来自农做物的工业产物，如生物燃料、生物塑料和药品。这些趋向影响了粮食平安，由于现正在很多做物是特地为出口、加工和工业目标而培育的，而不是间接消费。例如，正在美国，种植的玉米中只要不到 1% 是甜玉米，我们吃的是新颖、罐头或冷冻的那种玉米。大部门玉米是“大田玉米”，用于生物燃料、动物饲料和食物添加剂——这表白农业若何改变为支撑食物以外的行业。
很多人认为，生物燃料供给了一种可再生的替代品，它由生物材料制成，而不是汽油和柴油等化石燃料。大学伯克利分校的 Dan Kammen 传授发觉，当我们考虑到这种“间接地盘利用”影响时，生物燃料对的影响可能取化石燃料一样蹩脚，有时以至更蹩脚。生物燃料最令人不安的影响之一是它们通过鞭策富含碳的丛林、湿地和草原改变为农田而导致温室气体排放。
一些燃料供应商曾经起头强调他们正在加油坐利用第二代生物燃料，凡是将其贴上“可再生柴油”、“HVO（加氢动物油）”或“来自废料和残留物的生物燃料”的标签。源自藻类的第三代生物燃料仍处于尝试阶段，对其全体脚印提出了一些问题。取此同时，生物燃料包罗人工光合感化等立异手艺，旨正在进一步提高能源效率和可持续性。虽然这些替代品前景广漠，但它们正在成本和可扩展性方面面对严沉挑和，并且它们仍然只占全球生物燃料出产的一小部门。而生物燃料有帮于削减美国对石油进口的依赖。然而，想要做出更可持续选择的消费者可能会正在可用的环境下选择第二代生物燃料。取第一代生物燃料分歧，可能会加剧粮食不平安和地盘利用冲突，而第二代生物燃料则由农业烧毁物、残留物和非食物材料制成。这不只减轻了食物系统的压力，并且通过操纵本来会被华侈的副产物，最大限度地削减了对的影响。
